Desinfectar puede definirse como eliminar en parte el número de bacterias que se encuentran en un determinado ambiente o superficie, de tal forma que no sea nocivo para los seres humanos, por otra parte, si tratamos de eliminar todas las bacterias, microorganismos y formas vivas posibles, no hablamos de desinfección sino de esterilización.

 

Los productos muy desinfectantes suelen ser poco útiles para los procesosde limpieza. Estos contienen en su composición diferentes compuestos desinfectantes y por tanto, no adecuado para una limpieza general, para que un producto limpie y desinfecte al mismo tiempo debe ser a la vez detergente y desinfectante, esos compuestos desinfectantes son tensioactivos catiónicos tipo amonios cuaternarios, los cuales suelen ser productos de un coste muy elevado que se utilizan generalmente como desinfectantes.